Eka vastukseni, Tarmo Havunta, 46v, omasi hieman puutteellisen tekniikan, joka yhdistettynä malttamattomaan voimankäyttöön aiheutti paljon huonoja osumia. Minulle riitti keskittyä palloon osumiseen ja palautella takakentälle. Tarmo onnistui yhdessä syöttövuorossaan ja voitti yhden geimin, mutta muuten ottelun juoni pysyi samana, eikä jännitystä tarjonnut.
Toiselle kierrokselle odotinkin kovempaa vastusta, Geir Siirde, 16v. Pelasimme kuplahallissa, jossa ruskea sisäkatto haittasi pallon näkemistä. Geirillä oli vähän vielä hontelo fysiikka pitkäksi kaveriksi, mutta peruslyönnit kunnossa. Hänen molemmat peruslyöntinsä oli erittäin rauhallisia ja mukavasti yläkierteisiä. Geirin lentopeli vaikutti epävarmemmalta ja hän välttelikin verkolle tuloa viisaasti.
Matsi alkoi syöttöjä murrellessa. Pelin juoni meni välittömästi hidastempoiseksi takakentän pallotteluksi. Minun peruslyöntini oli hieman matalampia ja painostavampia, joten hallitsin lievästi ralleja. Geir haki riittävän hyvin palloa kulmista, mutta ei käyttänyt alakierrettä ollenkaan. Hänen liikkuminen syvyyssuunnassa oli kömpelömpää, eikä minun tarvinnut pelätä hyökkäyksiä verkolle. Ongelmakseni ei noussut tällä kertaa toiseksi viimeinen etukentän hyökkäyslyönti, vaan yllättäen sitä seurannut surkea lentolyönti. Ryssin niitä enemmän kuin koko talvena. Lisäksi hävisin syöttövuoroni surkeaan verkkosyöttööni. Käteni kipeytyi myös "kovasta" ykkösestäni. Erä meni erittäin tasaisesti syöttöjä murrellessa aina 5-5-tilanteeseen asti, jolloin sain pidettyä vihdoin syöttöni. Olin siirtynyt tässä vaiheessa kakkossyöttöön, jotta saisin palloa ruutuun. Geirin hyökkäyksiä hiljaisesta syötöstäni ei tarvinnut pelätä. Hän piti kuitenkin tiukassa paikassa oman syöttönsä ja erä meni tie-breikkiin. Katkaisupelikin jatkui suurimmillaan kahden pisteen erolla. Geir pelasi passiivisemmin ja se kannatti. Hän voitti noin 5. eräpallonsa ja tiebreikin luvuin 10-8, erän kesto n. 1.5h
Toisessa erässä ajattelin jatkaa samaan tyyliin, kun syöttökin alkoi toimia ja ottaa selvää, väsyykö vastukseni. Viimeistelypelini verkolta jatkui kuitenkin käsittämättömän lohduttomana. Vaikka kuinka pakotin itseäni jaloista alas ja katsetta pallossa, tuntui pokaosumat jatkuvan. Kaikkein lohduttomin kämmenlentolyöntini oli matalalta täydellisen tasapainoisesta puolipolviasnnosta katse tiukasti pallossa sen osuessa mailaan. Pallo pomppasi mailasta otsaani. Se oli vitutuksen huipennus. Olisi pitänyt varmaan peruutella verkolta, kuten vastukseni teki, niin mahdottomalta tuntui lentopeli tällä kertaa. Ilmeisesti todella pitkät takakentän pallottelut korruptoivat väistämättä lentopeliä. Geir meni 3-0 johtoon, mutta tulin 2-3 mukaan peliin. Lukuisista otttelun kääntömahdollisuuksista huolimatta kieltäydyin uroteoista ja hävisin 6-3 toisen erän. Tulipahan taas koettua aivan uudenlainen ottelu ja tappio, mutta massakausi häämöttää jo!